Japoński SS Montevideo Maru został storpedowany w drodze z dzisiejszej Papui Nowej Gwinei do chińskiego Hainan przez amerykański okręt podwodny, nieświadomy obecności jeńców wojennych na pokładzie.
Na pokładzie znajdowali się również cywile z 13 innych krajów
Minister obrony Australii Richard Marles ogłosił, że wrak japońskiego statku handlowego, zatopionego podczas II wojny światowej z 864 australijskimi żołnierzami na pokładzie, został odnaleziony na Morzu Południowochińskim, kończąc tym samym tragiczny rozdział w historii kraju.
Marles powiedział w sobotę, że SS Montevideo Maru, nieoznakowany statek transportowy dla jeńców wojennych, zaginiony od czasu zatopienia u wybrzeży Filipin w lipcu 1942 roku, został odnaleziony na północny zachód od wyspy Luzon.
Statek został storpedowany w drodze z dzisiejszej Papui Nowej Gwinei do chińskiego Hainan przez amerykański okręt podwodny, nieświadomy obecności jeńców wojennych na pokładzie. Jest to uważane za najgorszą katastrofę morską Australii.
Długo oczekiwane odnalezienie poprzedza 25 kwietnia obchody Anzac Day, głównego dnia pamięci w Australii i Nowej Zelandii o żołnierzach poległych we wszystkich konfliktach zbrojnych.
To kończy jeden z najbardziej tragicznych rozdziałów w morskiej historii Australii – powiedział Marles w przesłaniu wideo.
Poszukiwania wraku, znalezionego na głębokości ponad 4.000 metrów, były prowadzone przez organizację non-profit zajmującą się archeologią morską i specjalistów od badań głębinowych, a także wspierane przez australijski Departament Obrony, jak podał rząd.
Brak lokalizacji Montevideo Maru do tej pory stanowi niedokończoną sprawę dla rodzin osób, które straciły życie – powiedział Marles.
Fundacja podała, że na pokładzie znajdowali się również cywile z 13 innych krajów, co zwiększa całkowitą liczbę zabitych do około 1 060.
Na pokładzie Montevideo Maru zginęły również 33 osoby z załogi norweskiego frachtowca Herstein oraz około 20 japońskich strażników i załogi.
Inne kraje dotknięte zatonięciem to Wielka Brytania, Dania, Estonia, Finlandia, Irlandia, Holandia, Nowa Zelandia, Wyspy Salomona, Szwecja i Stany Zjednoczone.
Wreszcie odnaleziono miejsce spoczynku zaginionych dusz z Montevideo Maru – powiedział premier Anthony Albanese w mediach społecznościowych.
Mamy nadzieję, że dzisiejsza wiadomość przyniesie ukojenie bliskim, którzy długo czuwali.
Po pięciu latach planowania poszukiwacze rozpoczęli poszukiwania wraku 6 kwietnia na Morzu Południowochińskim na północny zachód od głównej wyspy Filipin Luzon.
Już 12 dni później dokonali pozytywnych obserwacji przy użyciu zaawansowanego technologicznie sprzętu, w tym autonomicznego pojazdu podwodnego wyposażonego w sonar.
Wrak pozostanie nienaruszony na dnie morza, gdzie leży na większej głębokości niż Titanic, z szacunku dla rodzin tych, którzy zginęli, powiedziała fundacja. Żadne artefakty ani szczątki ludzkie nie zostaną usunięte.
Źródło: CNN
