Spacer w zimowej scenerii może wydawać się relaksujący, ale odśnieżanie chodników w celu odbycia takiego spaceru może szybko przekształcić radość w niebezpieczeństwo. Zgodnie z danymi Amerykańskiego Towarzystwa Kardiologicznego, które jest wiodącą organizacją non-profit zajmującą się zdrowiem serca i mózgu, badania pokazują, że wysiłek związany z odśnieżaniem może zwiększać ryzyko zawału serca lub nagłego zatrzymania akcji serca.
W 2020 roku Amerykańskie Towarzystwo Kardiologiczne opublikowało oświadczenie naukowe dotyczące zdarzeń kardiowaskularnych związanych z wysiłkiem fizycznym. Wskazuje ono na odśnieżanie jako jedną z aktywności fizycznych, które mogą wywierać dodatkowy stres na serce, zwłaszcza u osób nieprzyzwyczajonych do regularnej aktywności fizycznej. Liczne badania naukowe przez lata identyfikowały zagrożenia związane z odśnieżaniem zarówno dla osób zdrowych, jak i tych z chorobami serca.
„Badania wykazały, że obciążenie związane z intensywnym odśnieżaniem może być równie wymagające dla serca jak test wysiłkowy na bieżni. W połączeniu z ryzykiem wysiłku w ekstremalnie zimnej pogodzie stwarza to idealne warunki do wystąpienia problemów kardiologicznych,” powiedział dr Keith Churchwell, prezydent wolontariuszy Amerykańskiego Towarzystwa Kardiologicznego oraz profesor medycyny na Uniwersytecie Yale. „Wpływ ten jest szczególnie dotkliwy dla osób najmniej sprawnych.”
Churchwell wskazał kilka sposobów wpływu odśnieżania na zdrowie serca:
Odśnieżanie to głównie praca ramion, co jest bardziej obciążające dla serca niż praca nóg. Podczas podnoszenia ciężkich załadunków śniegu często nieświadomie wstrzymujemy oddech, co prowadzi do znacznego wzrostu tętna i ciśnienia krwi. Ekspozycja na zimne powietrze powoduje skurcz naczyń krwionośnych w całym ciele, co dodatkowo podnosi ciśnienie krwi oraz zwęża tętnice wieńcowe.„Ruchy podczas odśnieżania są bardzo obciążające dla organizmu i mogą powodować znaczny wzrost tętna oraz ciśnienia krwi,” dodał Churchwell.„W połączeniu ze skurczem naczyń krwionośnych spowodowanym zimnym powietrzem zmuszamy nasze serce do wykonywania większej pracy przy już ograniczonej zdolności funkcjonowania.”
Ekspert ostrzegł również przed skutkami usuwania śniegu u osób mających już czynniki ryzyka chorób układu krążenia takie jak siedzący tryb życia czy otyłość; palaczy; osoby chore na cukrzycę; osoby mające wysokie cholesterol lub ciśnienie krwi; a także tych po przebytym zawale lub udarze mózgu.
„Osoby posiadające te cechy oraz te po operacjach pomostowania czy angioplastyki nie powinny podejmować się odśnieżania niezależnie od warunków,” zaznaczył dr Churchwell. „Często obserwujemy incydenty u ludzi zwykle prowadzących siedzący tryb życia – pracujących przy komputerze przez cały dzień – którzy raz lub dwa razy do roku próbują oczyścić podjazd po intensywnej śnieżycy i ta niespodziewana aktywność niestety kończy się tragedią.”
Aby zmniejszyć ryzyko związane z usuwaniem śniegu, Churchwell zaleca następujące środki ostrożności:
Jeśli masz znaną lub podejrzewaną chorobę sercową albo czynniki ryzyka jej wystąpienia – poproś kogoś innego o pomoc przy usuwaniu śniegu. Jeśli musisz samodzielnie odkopać śnieg – rób to stopniowo i dostosuj tempo pracy do swoich możliwości. Zawsze zakrywaj nos i usta oraz noś warstwowe ubranie wraz z czapką i rękawiczkami. Najlepiej pchać lub zamiatać śnieg zamiast go podnosić – wymaga to mniej wysiłku. Zachowaj szczególną ostrożność podczas silnego wiatru – sprawia on bowiem, że temperatura wydaje się jeszcze niższa niż jest naprawdę oraz potęguje działanie chłodu na organizm.
Jeśli masz taką możliwość – użyj automatycznej dmuchawy do śniegu zamiast łopaty; badania pokazują bowiem, że korzystając ze sprzętu elektrycznego nie zwiększasz tętna tak bardzo jak podczas tradycyjnego łopatowania.
Amerykańskie Towarzystwo Kardiologiczne zachęca wszystkich do zapoznania się ze wspólnymi objawami ataku serca i udaru mózgu: jeśli poczujesz ból lub ucisk w klatce piersiowej czy zawroty głowy albo nieregularne bicie serca - natychmiast przerwij działalność! Zadzwoń pod numer alarmowy 9-1-1 jeśli objawy nie ustąpią szybko po zaprzestaniu pracy przy usuwaniu śniegu czy użyciu dmuchawy.
