Wszystko, co stoi między Tajwanem a niemal całkowitym brakiem dostępu do Internetu, to 14 podmorskich kabli – sieć, która byłaby łatwym celem w przypadku wojny z Chinami.
Jeśli Tajwan nie zgodzi się na zmianę zasad własności, wyspa nie otrzyma żadnej umowy
Wraz ze wzrostem napięć z największą gospodarką Azji, rząd Tajwanu stara się wzmocnić komunikację na wyspie, podróżując po całym świecie w celu znalezienia niskoorbitalnego systemu satelitarnego, który mógłby tworzyć kopie zapasowe połączeń w przypadku awarii.
Elon Musk i jego sieć Starlink są jednym z oczywistych rozwiązań, ale istnieje kilka problemów, nie tylko nieufność Tajwanu wobec miliardera, biorąc pod uwagę jego głębokie powiązania biznesowe z Chinami i pro-pekinowskie komentarze.
Tajwańczycy i SpaceX rozpoczęli wstępne rozmowy na temat łańcucha dostaw satelitów w 2019 roku, ale na początku 2022 roku serdeczny ton tych rozmów uległ zmianie. Space Exploration Technologies Corp., jak formalnie nazywa się SpaceX, i jej przedstawiciele na Tajwanie zaczęli nalegać na urzędników państwowych, aby zmienili prawo, które wymaga, aby każda telekomunikacyjna spółka joint venture miała lokalną własność większościową w wysokości co najmniej 51%, według dwóch urzędników, którzy brali udział w spotkaniach. Nalegania te sprawiły, że Tajwan stał się nieufny.
SpaceX, który jest właścicielem i operatorem Starlink, naciskał na 100%, argumentując, że Musk chce być właścicielem firmy, ponieważ w ten sposób prowadzi interesy na całym świecie, powiedzieli ludzie, prosząc o niezidentyfikowanie ich, ponieważ dyskusje były prywatne. Rzeczywiście w Chinach, najważniejszym rynku Tesla Inc. poza Stanami Zjednoczonymi, producent samochodów elektrycznych jest w całości właścicielem swojej fabryki w Szanghaju, co jest anomalią w kraju, w którym inni zagraniczni producenci samochodów muszą mieć lokalnych partnerów.
Lobbing przyniósł również ultimatum: jeśli Tajwan nie zgodzi się na zmianę zasad własności, wyspa nie otrzyma żadnej umowy.
SpaceX nie odpowiedział na wiele próśb o komentarz w ciągu kilku tygodni. Wu Tsung-tsong, minister Narodowej Rady Nauki i Technologii wyspy, która kieruje tajwańską nauką, technologią i rozwojem kosmicznym, powiedział, że Tajwan jak dotąd „nie planuje zmiany zasad”, choć dodał, że SpaceX byłby mile widziany, gdyby doszło do wzajemnego kompromisu.
Podczas gdy rozmowy zostały zerwane – przedstawiciele SpaceX nie rozmawiali z tajwańskimi urzędnikami państwowymi od września – wrażliwość Tajwanu, wraz ze znaczącymi udziałami finansowymi Muska w Chinach, nadal odgrywają ważną rolę w umysłach wielu ludzi.
Starsi urzędnicy amerykańscy powtórzyli jeszcze w lutym, że Stany Zjednoczone uważają, że Chiny chcą, aby ich wojsko było zdolne do inwazji na Tajwan do 2027 roku, chociaż tajwańscy urzędnicy bagatelizowali ryzyko inwazji i nie ma oznak, że Chiny przygotowują się do wojny.
W lutym terytorium otrzymało podgląd tego, jak może to wyglądać, gdy dwa podmorskie kable internetowe w pobliżu kontrolowanych przez Tajwan wysp Matsu zostały odcięte przez łodzie z chińskimi flagami. Około 14 000 mieszkańców spędziło ponad 50 dni cierpiąc z powodu boleśnie powolnego Internetu, zanim Tajwan był w stanie naprawić kable.
Według historyka wojskowości Davida Silbeya, dyrektora ds. nauczania i uczenia się w programie Cornell University w Waszyngtonie, Tajwan musiałby być gotowy na znacznie bardziej kompleksowy atak na swoje cyfrowe linie życia w przypadku wojny z Chinami.
„Nie można toczyć konwencjonalnej wojny, jeśli nie można komunikować się z wojskami za pomocą łączności satelitarnej” – powiedział.
Aby zaradzić tej słabości, Tajwańska Agencja Kosmiczna (TASA) zamierza wystrzelić swojego pierwszego samodzielnie wykonanego satelitę komunikacyjnego na niską orbitę okołoziemską w 2026 roku i co najmniej jednego więcej do 2028 roku, powiedział dyrektor generalny Wu Jong-shinn. Tajwan będzie również posiadał rakiety zdolne do przenoszenia ładunków o wadze ponad 100 kilogramów, dodał w wywiadzie.
„Wizją Tajwanu jest wystrzelenie własnej rakiety z własnym satelitą, z własnym sprzętem naziemnym i konstelacją satelitów” – powiedział. „W ten sposób możemy chronić nasz własny kraj”.
Od 2019 roku agencja obsługuje sześć satelitów pogodowych na niskiej orbicie okołoziemskiej w ramach programu Formosat-7, partnerstwa z amerykańską National Oceanic and Atmospheric Administration.
Mimo to, nawet Wu z NSTC przyznaje, że aby Tajwan mógł zbudować minimalną konstelację około 20 do 30 satelitów komunikacyjnych, potrzebowałby „pomocy globalnych firm lub tajwańskiego sektora prywatnego”.
Taka skala jest wymagana, ponieważ podczas gdy nowsze konstelacje na niskiej orbicie okołoziemskiej, takie jak te rozmieszczone przez SpaceX, które poruszają się na wysokości około 340 mil (550 kilometrów), mogą zapewnić szybszy dostęp do Internetu niż satelity na wyższych orbitach, te sieci na niskiej orbicie okołoziemskiej potrzebują znacznie więcej satelitów, aby zapewnić stały sygnał podczas poruszania się po niebie.
Większa liczba satelitów zapewnia również bezpieczeństwo, powiedział Mark Matossian, założyciel Efficient Frontier Space, firmy konsultingowej z Doliny Krzemowej. Celowanie w jednego satelitę nie byłoby wystarczające, ponieważ „znika on w ciągu kilku minut, a nadlatują kolejne” – powiedział. Podczas gdy Chiny zademonstrowały swoje zdolności antysatelitarne w 2007 roku, używając pocisku do zniszczenia jednego z własnych satelitów, zniszczenie całej konstelacji na niskiej orbicie okołoziemskiej byłoby trudniejsze, powiedział Matossian.
To sprawia, że SpaceX jest oczywistym partnerem dla Tajwanu i być może innych krajów. Firma posiada obecnie ponad 4 300 satelitów na orbicie i ma zgodę organów regulacyjnych na wystrzelenie nawet 12 000 satelitów.
Skuteczność Starlink została podkreślona w zeszłym roku po tym, jak Rosja zaatakowała Ukrainę i próbowała wyłączyć ten kraj z sieci.
Stany Zjednoczone i kilku sojuszników oskarżyło rosyjskich hakerów państwowych o zdalne wyłączenie modemów satelitarnych należących do firmy telekomunikacyjnej Viasat, co spowodowało wyłączenie Internetu dla tysięcy Ukraińców i uniemożliwiło komunikację w krytycznym momencie. 26 lutego 2022 r. ukraińscy urzędnicy zwrócili się do Muska, prosząc go na Twitterze o pomoc. W ciągu 12 godzin odpowiedział, mówiąc, że Starlink jest teraz aktywny na Ukrainie, a kolejne terminale są w drodze.
„To był przełom” – powiedział Illya Vityuk, szef departamentu bezpieczeństwa cybernetycznego i informacyjnego w ukraińskiej służbie bezpieczeństwa. „Starlink był niezbędny nie tylko dla naszego wojska, ale także dla naszych cywilów” – powiedział w majowym podcaście CipherBrief.
Wyniki Starlink na Ukrainie przyciągnęły również uwagę chińskich analityków wojskowych.
W kwietniu ubiegłego roku Pekiński Instytut Śledzenia i Telekomunikacji opublikował raport, w którym przyznał, że system satelitarny stworzy „ogromne wyzwanie dla naszej obecnej świadomości sytuacyjnej i tradycyjnych zdolności obronnych”.
W swoich komentarzach dla Financial Times opublikowanych w październiku Musk powiedział, że Pekin „jasno wyraził swoją dezaprobatę” dla wdrożenia Starlink na Ukrainie, aby pomóc wojsku obejść rosyjskie odcięcie dostępu do Internetu. Dodał, że Pekin domagał się zapewnienia, że nie będzie sprzedawał tej usługi w Chinach.
Tego rodzaju kaprysy Chin niepokoją polityków na Tajwanie i poza nim.
„Gdybym był Chinami, poprosiłbym Elona Muska o kontrolowanie wszystkich odbiorników satelitarnych na Tajwanie. Jeśli mogę go kontrolować, w nagłych wypadkach mogę go wyłączyć” – powiedział Herming Chiueh, tajwański wiceminister ds. cyfrowych. „Taka jest moja perspektywa, ponieważ znamy Chiny lepiej niż ktokolwiek inny”.
Lincoln Hines, chiński ekspert ds. przestrzeni kosmicznej i adiunkt w U.S. Air War College w Montgomery w stanie Alabama, zgadza się, że Tajwan ma powody do obaw.
„Czy Tajwan naprawdę może liczyć na dobrą wolę Elona Muska w sytuacji kryzysowej? Niewiele krajów chciałoby znaleźć się w takiej sytuacji” – powiedział.
Tajwan może również poszukiwać opcji militarnych z USA i innymi sojusznikami. Ministerstwo Obrony tego terytorium powiedziało Bloombergowi, że wojsko ma „wiele kopii zapasowych, z satelitą jako jednym ze środków”, ale dodało, że nie „komentuje szczegółów przygotowań wojennych”.
Ponieważ umowa Starlink jest w zawieszeniu, urzędnicy szukają innych alternatyw, w tym obejścia przepisów dotyczących własności.
We wrześniu Ministerstwo Spraw Cyfrowych tego terytorium ogłosiło program proof-of-concept, który pozwoliłby dostawcom usług satelitarnych działać na Tajwanie w trybie awaryjnym, bez konieczności zakładania nowej firmy lub podlegania lokalnym wymogom własnościowym.
Rząd Tajwanu otworzył program dla wszystkich dostawców usług satelitarnych, według minister spraw cyfrowych Audrey Tang. Ale SpaceX nie wyraził zainteresowania, powiedział Wu z Narodowej Rady Nauki i Technologii.
Niezależnie od tego, Tang powiedziała, że jej celem pozostaje skonfigurowanie 700 odbiorników satelitarnych na Tajwanie i wokół niego, przy użyciu „wielu” dostawców usług satelitarnych, aby uniknąć pojedynczego punktu awarii.
W tym celu Tang i inni urzędnicy podróżowali w ciągu ostatniego roku do Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, aby spotkać się z dostawcami.
Źródło: JT
