Pierwsi od dziesięcioleci astronauci z Arabii Saudyjskiej polecieli w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej podczas wyczarterowanego za wiele milionów dolarów lotu w niedzielę.
To już drugi prywatny lot na stację kosmiczną zorganizowany przez Axiom Space
SpaceX wystrzeliło z Kennedy Space Center załogę posiadającą bilety, dowodzoną przez emerytowanego astronautę NASA, obecnie pracującego dla firmy, która zorganizowała podróż. Na pokładzie znajduje się również amerykański biznesmen, który obecnie jest właścicielem zespołu wyścigowego samochodów sportowych.
Cała czwórka powinna dotrzeć na stację kosmiczną w swojej kapsule w poniedziałek rano; spędzą tam nieco ponad tydzień, zanim wrócą do domu z pluskiem u wybrzeży Florydy.
Sponsorowana przez rząd Arabii Saudyjskiej Rayyanah Barnawi, badaczka komórek macierzystych, została pierwszą kobietą z królestwa, która poleciała w kosmos. Dołączył do niej Ali al-Qarni, pilot myśliwca Królewskich Saudyjskich Sił Powietrznych.
Są oni pierwszymi osobami ze swojego kraju, które poleciały rakietą od czasu, gdy saudyjski książę wystartował na pokładzie wahadłowca Discovery w 1985 roku. W odpowiednim momencie na stacji powita ich astronauta ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich.
Witam z kosmosu! To niesamowite uczucie oglądać Ziemię z tej kapsuły – powiedział Barnawi po osiągnięciu orbity.
Dodał al-Qarni: Kiedy patrzę w przestrzeń kosmiczną, nie mogę oprzeć się wrażeniu, że to dopiero początek wspaniałej podróży dla nas wszystkich.
Załogę uzupełniają: John Shoffner z Knoxville w stanie Tennessee, były kierowca i właściciel zespołu wyścigowego samochodów sportowych, który rywalizuje w Europie, oraz Peggy Whitson, pierwsza kobieta dowódca stacji, która jest rekordzistką USA pod względem największego łącznego czasu spędzonego w kosmosie: 665 dni i wciąż rośnie.
To była fenomenalna podróż – powiedziała Whitson po osiągnięciu orbity. Jej koledzy z załogi klasnęli w dłonie z radości
To już drugi prywatny lot na stację kosmiczną zorganizowany przez Axiom Space z siedzibą w Houston.
Pierwszy odbył się w zeszłym roku przez trzech biznesmenów, z innym emerytowanym astronautą NASA.
Firma planuje rozpocząć dodawanie własnych pomieszczeń do stacji w ciągu najbliższych kilku lat, ostatecznie usuwając je w celu utworzenia samodzielnej placówki dostępnej do wynajęcia.
Axiom nie chce powiedzieć, ile Shoffner i Arabia Saudyjska płacą za planowaną 10-dniową misję. Wcześniej firma podawała cenę biletu w wysokości 55 milionów dolarów za sztukę.
Najnowszy cennik NASA pokazuje opłaty za osobę i dzień w wysokości 2000 USD za żywność i do 1500 USD za śpiwory i inny sprzęt.
Potrzebują Państwo dostarczyć swoje rzeczy na stację kosmiczną z wyprzedzeniem? Proszę policzyć około 20 000 USD za kilogram i taką samą opłatę za ich późniejsze usunięcie. Potrzebują Państwo zwrócić swoje rzeczy w nienaruszonym stanie? Proszę podwoić cenę.
Przynajmniej łącza e-mail i wideo są bezpłatne.
Goście będą mieli dostęp do większości stacji, przeprowadzając eksperymenty, fotografując Ziemię i rozmawiając z uczniami w domu, demonstrując, jak latawce latają w kosmosie, gdy są przymocowane do wentylatora
Po dziesięcioleciach unikania turystyki kosmicznej, NASA przyjmuje ją teraz, planując dwie prywatne misje rocznie. Rosyjska Agencja Kosmiczna robi to z przerwami od dziesięcioleci.
Naszym zadaniem jest rozszerzenie tego, co robimy na niskiej orbicie okołoziemskiej na cały świat – powiedział Joel Montalbano, kierownik programu stacji kosmicznej NASA.
Pierwszy stopień rakiety nośnej SpaceX wylądował z powrotem na Przylądku Canaveral osiem minut po starcie – była to specjalna gratka dla tłumu w dniu startu, w tym około 60 Saudyjczyków. To był bardzo, bardzo ekscytujący dzień – powiedział Matt Ondler z Axiom.
Źródło: NYP