Stany Zjednoczone będą szkolić ukraiński personel w bazie w stanie Oklahoma w zakresie obsługi i konserwacji zaawansowanego systemu obrony powietrznej Patriot, który Waszyngton dostarcza Kijowowi, poinformował we wtorek Pentagon.

Waszyngton obiecał Ukrainie baterię Patriotów pod koniec ubiegłego roku, aby pomóc w odpieraniu nieustannych ataków z powietrza ze strony Moskwy – było to znaczące zwycięstwo dla Kijowa, który wielokrotnie naciskał na Stany Zjednoczone w sprawie systemu.
„Szkolenie sił ukraińskich w zakresie systemu obrony powietrznej Patriot rozpocznie się już w przyszłym tygodniu w Fort Sill w Oklahomie”, powiedział dziennikarzom sekretarz prasowy Pentagonu generał brygady Pat Ryder.
„Szkolenie przygotuje około 90 do 100 ukraińskich żołnierzy do obsługi, konserwacji i utrzymania systemu obronnego podczas kursu szkoleniowego, który ma trwać kilka miesięcy”, powiedział Ryder.
„Patriot, po wprowadzeniu na uzbrojenie, przyczyni się do zwiększenia możliwości obrony powietrznej Ukrainy i zapewni Ukraińcom kolejną możliwość obrony przed atakami lotniczymi Rosji” – dodał.
Obrona powietrzna odgrywała kluczową rolę w ochronie Ukrainy przed atakami i uniemożliwianiu siłom rosyjskim przejęcia kontroli nad niebem.
Jednak w miarę jak Rosja odnosiła coraz większe porażki na ziemi, zaczęła systematycznie atakować infrastrukturę krytyczną na Ukrainie, co spowodowało przerwanie dostaw energii elektrycznej, wody i ciepła dla milionów ludzi.
Patriot MIM-104, wyprodukowany przez firmę Raytheon, to system pocisków ziemia-powietrze, początkowo opracowany do przechwytywania wysoko lecących samolotów.
W latach 80-tych został zmodyfikowany, aby skupić się na nowym zagrożeniu, jakim są taktyczne pociski balistyczne, i został po raz pierwszy użyty w walce z irackimi Scudami produkcji rosyjskiej w pierwszej wojnie w Zatoce Perskiej.
Patriot okazał się skuteczny w Arabii Saudyjskiej przeciwko rakietom balistycznym zaprojektowanym przez Irańczyków, wystrzelonym z Jemenu, a główny wykonawca, firma Raytheon, twierdzi, że od 2015 r. system przechwycił w walce ponad 150 rakiet balistycznych.