W Waszyngtonie poinformowano, że kilkuset północnokoreańskich żołnierzy walczących u boku rosyjskich sił przeciwko Ukrainie zostało zabitych lub rannych w trakcie walk w rejonie granicy Kurska. Wysoki rangą urzędnik wojskowy nie ujawnił dokładnej liczby ofiar, jednak zauważył, że północnokoreańskie oddziały nie wydają się być dobrze wyszkolone do walki, co przyczynia się do ich strat.To pierwsza znacząca ocena strat Północy, która pojawiła się kilka tygodni po ogłoszeniu przez Ukrainę, że Korea Północna wysłała od 10 000 do 12 000 żołnierzy do Rosji w celu wsparcia jej działań w trwającej niemal trzy lata wojnie.Biały Dom i Pentagon potwierdzili w poniedziałek, że północnokoreańskie siły walczą na pierwszej linii frontu głównie na pozycjach piechoty. Walczą z jednostkami rosyjskimi oraz niezależnie wokół Kurska.
Informacje o stratach pojawiają się w momencie,gdy administracja Bidena stara się dostarczyć jak najwięcej pomocy wojskowej dla Ukrainy przed objęciem urzędu przez prezydenta elekta Donalda Trumpa. Jednak wysoki urzędnik obrony powiedział dziennikarzom we wtorek, że Departament Obrony może nie zdążyć przekazać wszystkich pozostałych 5,6 miliarda dolarów z zapasów broni i sprzętu Pentagonu przeznaczonych dla Ukrainy przed 20 stycznia.Obaj urzędnicy mówili anonimowo, aby przedstawić amerykańską ocenę sytuacji na froncie.
Według Pentagonu pozostało około 1,2 miliarda dolarów długoterminowego finansowania poprzez Inicjatywę Pomocy Bezpieczeństwa dla Ukrainy (USAI),która jest używana do opłacania kontraktów na broń dostarczanych za rok lub dłużej. Urzędnik zaznaczył, że administracja planuje uwolnić wszystkie te środki do końca roku.
Kwota 5,6 miliarda dolarów znajduje się w ramach uprawnień prezydenckich dotyczących wycofania (PDA), które pozwala Pentagonowi szybko przekazywać broń bezpośrednio na Ukrainę. To znaczna suma pieniędzy; według urzędnika obrony USA będą kontynuować dostarczanie broni aż do 20 stycznia i mogą pozostać fundusze dostępne dla nadchodzącej administracji Trumpa.
Trump wspominał o możliwości negocjowanego porozumienia między Ukrainą a rosją, co budzi pewne obawy dotyczące tego czy zapewni on całkowite finansowanie broni zatwierdzone przez Kongres dla Ukrainy.
Siły ukraińskie i rosyjskie toczą zaciętą walkę wokół kurska; według oficjalnych informacji Rosja odzyskała około 20% terytorium zajętego wcześniej przez Kijów. Uznano również za możliwe utrzymanie pozycji przez Ukrainę przez jakiś czas; będzie to jednak zależało od przebiegu dalszych walk oraz długozasięgowych ataków przeprowadzanych przez Kijów.
Urzędnicy podkreślili również brak jasności co do tego czy Moskwa zwróciła się o dodatkowe siły do pjongjangu; przyznali jednocześnie ,że Rosja traci codziennie nawet 1200 żołnierzy – zarówno zabitych jak i rannych – ale dotąd była w stanie zastąpić straty nowymi oddziałami.
