Nie jest jasne, dokąd dokładnie zmierza bezzałogowy i autonomicznie działający statek kosmiczny podczas swojej siódmej misji.
Amerykański dron kosmiczny X-37B wygląda jak miniaturowa wersja załogowych promów kosmicznych
Rakieta FALCON HEAVY firmy SPACEX wystartowała wczoraj wieczorem w przestrzeń kosmiczną, aby przetransportować tajnego amerykańskiego drona wojskowego X-37B na misję badawczą.
Po tygodniach opóźnień, rakieta wystartowała z Kennedy Space Center NASA na Florydzie o godzinie 20:07 czasu wschodniego (1:07 w piątek czasu irlandzkiego) podczas startu transmitowanego na żywo na stronie internetowej SpaceX.
Nie jest jasne, dokąd dokładnie zmierza bezzałogowy i autonomicznie działający statek kosmiczny podczas swojej siódmej misji.
Pentagon ujawnił niewiele informacji na temat kosmicznego drona i jego misji, która początkowo była zaplanowana na 7 grudnia, a SpaceX w swoim oświadczeniu dotyczącym startu przytoczył jedynie nazwę kodową misji Pentagonu – USSF-52.
„Falcon Heavy wystrzelił misję USSF-52 na orbitę z Launch Complex 39A”, powiedział SpaceX.
Wcześniej Pentagon powiedział, że siódma misja X-37B obejmie „wiele nowatorskich eksperymentów”.„Testy te obejmują obsługę samolotu kosmicznego wielokrotnego użytku w nowych reżimach orbitalnych, eksperymentowanie z przyszłymi technologiami świadomości domeny kosmicznej oraz badanie wpływu promieniowania na materiały dostarczone przez NASA” – powiedział Departament Sił Powietrznych USA Rapid Capabilities Office w oświadczeniu z zeszłego miesiąca.
Dodano, że po raz pierwszy X-37B startuje na Falconie Heavy, jednej z najpotężniejszych rakiet operacyjnych, zdolnej do przenoszenia ładunków o masie do 26 700 kilogramów w kosmos.
Mniej więcej wielkości małego autobusu, amerykański dron kosmiczny X-37B wygląda jak miniaturowa wersja załogowych promów kosmicznych wycofanych na emeryturę w 2011 roku. Podczas poprzednich misji X-37B przeprowadził dla NASA testy wpływu promieniowania na nasiona i inne materiały.
Start Falcona Heavy nastąpił dwa tygodnie po tym, jak Chiny wysłały na orbitę swój własny, tajny, zrobotyzowany samolot kosmiczny o nazwie Shenlong, który według państwowej agencji prasowej Xinhua będzie „przez pewien czas”.
„W tym okresie weryfikacja technologii wielokrotnego użytku i eksperymenty kosmiczne będą przeprowadzane zgodnie z planem, aby zapewnić wsparcie techniczne dla pokojowego wykorzystania przestrzeni kosmicznej”, powiedziała Xinhua po uruchomieniu 14 grudnia.
Działający od 2010 roku orbitalny pojazd testowy X-37B został zaprojektowany dla Sił Powietrznych przez United Launch Alliance, spółkę joint venture Boeinga i Lockheeda Martina.
Ma dziewięć metrów długości, cztery i pół metra rozpiętości skrzydeł i jest zasilany panelami słonecznymi.
Źródło: AFP
