Prezydent Rosji Władimir Putin powiedział w sobotę, że jego kraj nigdy nie podda się próbom Zachodu wykorzystania Ukrainy jako narzędzia do zniszczenia Rosji.
W noworocznym orędziu wideo, nadanym przez rosyjską telewizję państwową, Putin powiedział, że Rosja walczy na Ukrainie, aby chronić swoją „ojczyznę” i zapewnić „prawdziwą niepodległość” swojemu narodowi.
W dziewięciominutowym orędziu – najdłuższym przemówieniu noworocznym w ciągu dwóch dekad jego rządów – Putin oskarżył Zachód o okłamywanie Rosji i prowokowanie Moskwy do rozpoczęcia tego, co nazywa „specjalną operacją wojskową” na Ukrainie.
„Przez lata zachodnie elity obłudnie zapewniały nas o swoich pokojowych zamiarach” – powiedział w przemówieniu sfilmowanym przed personelem rosyjskich służb w siedzibie południowego okręgu wojskowego Rosji.
„W rzeczywistości w każdy możliwy sposób zachęcały neonazistów, którzy prowadzili otwarty terroryzm wobec ludności cywilnej w Donbasie” – powiedział Putin w nietypowo bojowym noworocznym przemówieniu, które zwykle poświęcone jest składaniu życzeń na nadchodzący rok.
Wcześniej w sobotę minister obrony Rosji Siergiej Szojgu oświadczył, że zwycięstwo na Ukrainie jest „nieuniknione”, chwaląc bohaterstwo rosyjskich żołnierzy walczących na frontach i tych, którzy zginęli podczas 10-miesięcznej wojny.
„Zachód kłamał na temat pokoju” – powiedział Putin. „Przygotowywał się do agresji … a teraz cynicznie wykorzystuje Ukrainę i jej mieszkańców, aby osłabić i podzielić Rosję”.
„Nigdy na to nie pozwoliliśmy i nigdy nie pozwolimy, aby ktokolwiek nam to zrobił” – cytowały Putina rosyjskie państwowe agencje informacyjne w klipie, który został wyemitowany o północy na dalekim wschodzie Rosji.
Kijów i Zachód odrzucają twierdzenia Moskwy o rozpoczęciu konfliktu i twierdzą, że Putin rozpoczął bezpodstawną wojnę napastniczą w celu zajęcia terytorium i obalenia prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zelenskiego.
