„Jest to wysoce zmodernizowany samolot na bazie Tu-160 z nowymi możliwościami i funkcjami. Robimy to na dwa sposoby: modernizujemy istniejącą flotę samolotów Tu-160 i równolegle uruchomiliśmy produkcję w Kazaniu i dostarczamy w tym roku pierwszy standard produkcyjny Tu-160M, który zostanie dodany do floty samolotów dalekiego zasięgu” – powiedział w telewizji Rossija-1.
Tu-160M (Blackjack) w służbie rosyjskiego wojska
W sierpniu Slyusar powiedział TASS, że plany dostarczenia pierwszego nowo zbudowanego Tu-160M do Ministerstwa Obrony pozostają aktualne. Samolot po raz pierwszy wzbił się w niebo 12 stycznia 2021 roku, startując z lotniska fabryki samolotów w Kazaniu. Lot został wykonany na wysokości 600 metrów i trwał około 30 minut.
Tu-160M (kodowo nazwany przez NATO Blackjack) jest zmodernizowaną wersją radzieckiego Tu-160, nazwanego Białym Łabędziem. Wraz z Tu-95MS stanowi trzon rosyjskiej floty samolotów wojskowych dalekiego zasięgu. TU-160 jest największym w historii naddźwiękowym samolotem wojskowym i najcięższym samolotem wojennym na świecie, zdolnym do przenoszenia pocisków manewrujących z głowicami jądrowymi. Jest odpowiedzią na amerykański bombowiec dalekiego zasięgu Rockwell B-1 Lancer.
Minister obrony Rosji Siergiej Szojgu w 2015 roku nakazał wznowienie produkcji Tu-160 i modernizację samolotu.
