Świat Hollywood wstrzymuje oddech. Czy gigantyczny transfer, w którym Netflix zamierza wyłożyć oszałamiające 82,7 miliarda dolarów na przejęcie Warner Bros., faktycznie dojdzie do skutku? To nie tylko kolejna transakcja; to sejsmiczne przesunięcie w dolinie krzemowej i w sercu przemysłu filmowego, a kluczem do rozstrzygnięcia tej układanki mogą być polityczne koneksje.
Polityczne szachy i miliardowy zakład: Czy Netflix przejmie Warner Bros.?
Wiadomość o potencjalnym przejęciu Warner Bros. przez Netflix wywołała burzę w branży. Patrząc na to z perspektywy czysto biznesowej, to jest to manewr, który mógłby redefiniować krajobraz rozrywki na dekady. Wcześniej, za głównego kandydata do przejęcia uważano Paramount, głównie ze względu na silne powiązania CEO Davida Ellisona z administracją Trumpa – co w kontekście fuzji i przejęć bywa cenniejsze niż sama wycena. Jednakże, jak donoszą najnowsze ustalenia Bloomberg oraz The Hollywood Reporter, na scenę wkroczył cichy, ale za to niezwykle wpływowy gracz: Ted Sarandos, współprezes Netflixa.
Wygląda na to, że Sarandos postanowił pójść inną drogą – drogą bezpośredniego lobbingu. Według relacji medialnych, w listopadzie doszło do osobistego spotkania Sarandosa z byłym prezydentem Donaldem Trumpem, podczas którego omawiano właśnie tę potencjalną fuzję. Jaki był rezultat? „Trump rzekomo powiedział Sarandosowi, że Warner Bros. powinno sprzedać się temu, kto zaoferuje najwyższą cenę”. Choć brzmi to jak standardowa deklaracja wolnorynkowa, kluczowe jest to, jak zinterpretował to szef Netflixa. Podobno Sarandos opuścił to spotkanie z przekonaniem, że prezydent „nie będzie natychmiast sprzeciwiał się przejęciu”. To polityczne zabezpieczenie jest bezcenne w kontekście skrutynizowanych fuzji na taką skalę.
Oporny gigant i zaskoczenie w zarządzie
Niecały ten proces przebiegał gładko. David Zaslav, obecny CEO Warner Bros., wydaje się być zdezorientowany nagłym tempem wydarzeń. Bloomberg sugeruje, że Zaslav był raczej niechętny sprzedaży całego konglomeratu i zaskoczony, że Paramount w ogóle zaczął aktywnie badać możliwość przejęcia. Sądząc po jego wcześniejszym planowaniu, Zaslav spodziewał się, że Ellison poczeka przynajmniej na sfinalizowanie planowanego rozdzielenia aktywów, mianowicie oddzielenia segmentu produkcji filmowej i streamingowego od sieci kablowych.
Ta zwłoka, lub raczej brak oczekiwania na ustabilizowanie struktury wewnętrznej Warner Bros., zburzyła prawdopodobnie harmonogram Zaslava. Ostatecznie jednak Warner Bros. zdecydowało, że musi rozważyć wszystkie oferty. To otworzyło drzwi dla konkurencyjnego procesu, w którym – póki co – triumfuje Netflix, zgarniając studio, którego katalogiem i potęgą produkcyjną z pewnością wzmocniłoby swoją pozycję w walce o dominację w streamingu.
Czy to już koniec tej historii? Nie lekceważmy kontroferty
Choć Netflix wygrał dotychczasowe negocjacje, w tym złożonym tańcu biznesowym niczego nie można być pewnym aż do ostatniej minuty. W świecie wielkich fuzji, gdzie w grę wchodzą miliardy i strategiczne aktywa, faza „po ogłoszeniu” bywa niemal równie dramatyczna co sam przetarg. Paramount, mimo że wydawał się być zaangażowany w proces wcześniej, wciąż ma asa w rękawie. Istnieje realna możliwość, że firma zdecyduje się na „wrogą kontrofertę”. Taka operacja, z natury agresywna, mogłaby zdestabilizować cały proces i wymusić na Netflixie podniesienie stawki. Obserwujemy tu starcie wizji: streamingowy gigant kontra tradycyjne hollywoodzkie imperium, próbujące desperacko odzyskać inicjatywę. W tej rozgrywce o przyszłość rozrywki, regulacje federalne oraz polityczne układy mogą okazać się równie ważne co sam kurs akcji.
