26-letni Holender zdobył swój trzeci tytuł w 19-okrążeniowym wyścigu sprinterskim w Katarze, z sześcioma Grand Prix w zapasie.
Osiągnąłem więcej, niż mogłem sobie nawet wymarzyć
Max Verstappen ukoronował sezon dominacji, zdobywając swój trzeci tytuł mistrza świata Formuły 1 w Katarze i powiedział, że był to najlepszy z dotychczasowych.
Kierowca Red Bulla zdobył swoje pierwsze mistrzostwo w bardzo kontrowersyjnych okolicznościach po tym, jak walka z Lewisem Hamiltonem zakończyła się w 2021 roku, drugie z 15 zwycięstwami w 22 wyścigach, a trzecie w sobotę z sześcioma Grand Prix w zapasie.
„Ten jest najlepszy” – powiedział dziennikarzom po zajęciu drugiego miejsca w 19-okrążeniowym wyścigu sprinterskim w Katarze, gdy jego jedyny rywal o tytuł i kolega z zespołu Sergio Perez wypadł po 11 okrążeniach.
„Pierwszy był najbardziej emocjonalny, ponieważ wtedy spełniają się marzenia w F1.
„Ale ten był zdecydowanie moim najlepszym rokiem pod względem kolejnych zwycięstw i tym podobnych rzeczy, a sam samochód był prawdopodobnie w najlepszej formie. Więc dla mnie jest to prawdopodobnie ten, z którego jestem najbardziej dumny, ze względu na konsekwencję”.
Oscar Piastri wygrał sprint – rzadkie osiągnięcie dla debiutanta, nawet jeśli tytuł Verstappena go przyćmił – a jego kolega z zespołu McLarena, Lando Norris, był trzeci.
Verstappen wygrał rekordowe 10 wyścigów z rzędu od Miami w maju do Singapuru w zeszłym miesiącu i odniósł 13 zwycięstw w 16 grand prix.
Aż do Singapuru, kiedy był piąty, był drugi w dwóch wyścigach, których nie wygrał.
Zapytany o to, ile jeszcze mistrzostw może wygrać, Verstappen powiedział, że zależy to od pakietu, ale zdecydowanie ma przede sobą „kilka lat, aby móc działać jak najlepiej”.
„Szczerze mówiąc, zobaczymy, jak długo to potrwa” – dodał. „Myślę, że bardziej chodzi o to, jak długo chcę tu być. To co innego.”
26-letni Holender powiedział, że był to bardzo dumny moment dla niego, jego rodziny i całego zespołu.
„Nie wiem, jak długo to potrwa”, powiedział. „Cieszę się tą chwilą i myślę, że to też jest bardzo ważne. Osiągnąłem więcej, niż mogłem sobie nawet wymarzyć”.
Verstappen jest jednym z zaledwie pięciu kierowców, którzy zdobyli trzy tytuły mistrza świata kierowców z rzędu – obok Juana Manuela Fangio, Michaela Schumachera, Sebastiana Vettela i Lewisa Hamiltona. Dołączył również do elitarnej grupy trzykrotnych mistrzów, w tym Jacka Brabhama, Nikiego Laudy, Nelsona Piqueta, Ayrtona Senny i Jackiego Stewarta.
Szef zespołu Red Bull, Christian Horner, nazwał w sobotę Verstappena „najbardziej konkurencyjnym kierowcą, jakiego kiedykolwiek widziałem”.
„Jest tam z najlepszymi, jednymi z największych, jakich widział ten sport i myślę, że ten sezon przekroczył wszystko, co widzieliśmy” – powiedział Horner.
Grand Prix Kataru
Perez wydawał się być w stanie rzucić wyzwanie Verstappenowi, gdy wygrał dwa z pierwszych czterech wyścigów tego sezonu, ale nie wygrał od Grand Prix Azerbejdżanu w kwietniu.
Piastri podążył za swoim pierwszym podium Grand Prix w Japonii dwa tygodnie temu, odnosząc swoje pierwsze zwycięstwo w wyścigu F1, nawet jeśli sprint nie liczy się jako oficjalne zwycięstwo Grand Prix. „To trochę dziwne uczucie, ponieważ nie jest to zwycięstwo w wyścigu. To trochę dziwne uczucie” – powiedział.
Zarówno miejsce w Katarze, jak i format wyścigu są nowoczesnymi dodatkami do F1. Tor Lusail i zawody sprinterskie – którym Verstappen sprzeciwiał się w przeszłości – zostały dodane do kalendarza w pierwszym roku tytułowym Verstappena w 2021 roku.
Na dzień przed niedzielnym wyścigiem o Grand Prix Kataru organ zarządzający sportem, FIA, powiedział, że może nakazać co najmniej trzy pit stopy ze zmianą opon. Wynika to z obaw, że ściany boczne opon Pirelli zostały uszkodzone, gdy samochody przejeżdżały przez spiczaste krawężniki „piramidy” używane w Katarze.
Tor został już zwężony w jednym miejscu, aby uniemożliwić samochodom przejeżdżanie przez krawężniki. FIA oświadczyła, że podejmie ostateczną decyzję w sprawie niedzielnego wyścigu po tym, jak ona i Pirelli będą mogły zbadać opony, które były używane w sobotę.
Dla nowego trzykrotnego mistrza jest to kwestia tego, jak zrównoważyć świętowanie z rzeczywistością ponownego wyścigu w niedzielę. Wystartuje z pole position.
„Myślę, że dziś wieczorem będzie sporo wody gazowanej” – powiedział z uśmiechem Verstappen, zapytany o to, jak uczci tę okazję. „Ale będę tu jutro”.
Źródło: Reuters