W piątek rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu, John Kirby, poinformował, że północnokoreańskie wojska atakują ukraińskie pozycje w zachodnim regionie Kurska w Rosji. Dzieje się to w kontekście trwającej ofensywy Rosji na ukraińską infrastrukturę energetyczną przed nadchodzącą zimą.
Kirby przekazał dziennikarzom, że jednostki północnokoreańskie prowadzą „masowe ataki piechoty” na pozycje ukraińskie w Kursku. Zauważył, że żołnierze ci są „głęboko indoktrynowani” i kontynuują ataki nawet wtedy, gdy wydaje się to bezsensowne. Wspomniał również o przypadkach samobójstw wśród tych żołnierzy, co może być spowodowane obawami przed represjami wobec ich rodzin w przypadku niewoli.
Mimo że taktyka „fali ludzkiej” okazała się mało skuteczna i prowadziła do znacznych strat po stronie północnokoreańskiej, Kirby przyznał, że Rosja osiąga „powolny postęp” na wschodzie Ukrainy oraz kontynuuje ataki na infrastrukturę energetyczną tego kraju.
Dodał także, że Stany zjednoczone przygotowują dodatkową pomoc bezpieczeństwa dla Kijowa, aby pomóc mu odeprzeć te ataki i skutecznie odpowiedzieć na działania rosji oraz jej północnokoreańskich sojuszników. Kirby zaznaczył również, że nie zmieniły się amerykańskie ograniczenia dotyczące użycia przekazanej broni przez Ukrainę przeciwko celom znajdującym się na terytorium rosyjskim.
Komentarze Kirby’ego potwierdzają aktywne zaangażowanie wojsk północnokoreańskich przez Rosję jako część jej prawie trzyletniej inwazji. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełeński ogłaszał wcześniej w grudniu organizację batalionów złożonych z Północnych Koreańczyków do walki w regionie Kurska. To tam Ukraina przeprowadziła niespodziewaną ofensywę latem i utrzymała kilka miast przygranicznych przez ostatnie cztery miesiące.
Koreański wywiad szacuje, że do Rosji wysłano co najmniej 11 000 żołnierzy z Korei Północnej oraz wskazuje na tysiące ofiar – zarówno zabitych jak i rannych.
„To głęboko niepokojące, że Putin zdecydował się użyć zagranicznych wojsk na rosyjskiej ziemi do obrony tej ziemi; to historyczny krok niewidziany od dziesięcioleci,” powiedział Kirby.„Mam nadzieję, że ich dowódcy są dobrze zaopatrzeni w worki na zw bodies , ponieważ wyraźnie będą ich potrzebować.”