Kolumbia rozważa przeniesienie do Indii i Meksyku prawie 70 hipopotamów, potomków czterech hipopotamów sprowadzonych nielegalnie z Afryki przez nieżyjącego już narkotykowego lorda Pablo Escobara w latach 80-tych XX wieku.
Plan zakłada zwabienie hipopotamów do dużych żelaznych kontenerów
Posunięcie to jest częścią działań Kolumbii mających na celu kontrolę populacji hipopotamów, które rozprzestrzeniły się daleko poza ranczo Hacienda Napoles, położone 200 km od Bogoty wzdłuż rzeki Magdalena.
Eksperci od dzikiej przyrody szacują, że na tym terenie w prowincji Antioquia żyje około 130 hipopotamów, a ich populacja w ciągu ośmiu lat może osiągnąć 400.
Hipopotamy, które są terytorialne i ważą trzy tony, są potomkami czterech hipopotamów, które w latach 80. ubiegłego wieku zostały nielegalnie przywiezione z Afryki przez handlarza narkotyków Pablo Escobara. Po śmierci Escobara w 1993 roku, hipopotamy zostały pozostawione na wolności w posiadłości. Z biegiem lat populacja hipopotamów wzrosła do ponad 130 osobników, co czyni ją największą znaną populacją dzikich hipopotamów poza Afryką.
Zwierzęta i samo ranczo stały się obecnie atrakcją turystyczną w okolicy, ale wywołały również obawy dotyczące ich wpływu na lokalny ekosystem i potencjalnego zagrożenia dla ludzi.
Większość obrońców przyrody uważa hipopotamy za problematyczne i inwazyjne w Kolumbii, ponieważ mogą one zmienić ekosystemy, żywiąc się obficie roślinami i wypierając rodzime gatunki, takie jak manat zachodnioindyjski, wydra neotropikalna, kajman okularowy i żółwie.
W 2020 roku badania wykazały wzrost poziomu składników odżywczych i sinic w kolumbijskich jeziorach zamieszkałych przez hipopotamy. Sinice mogą powodować toksyczne zakwity glonów i wymieranie fauny wodnej. W przeciwieństwie do sprzeciwu większości obrońców przyrody, niektórzy ekolodzy twierdzą, że powinny one pozostać i mogą nawet mieć pozytywny wpływ na lokalne środowisko. Inni twierdzą, że hipopotamy kolumbijskie należy traktować jako bezpieczną populację, odizolowaną od zagrożeń, na jakie narażone są hipopotamy afrykańskie, i że mogą one być korzystne dla lokalnego przemysłu turystycznego.
Co się stanie z hipopotamami?
Plan zakłada zwabienie hipopotamów do dużych żelaznych kontenerów za pomocą jedzenia, a następnie przewiezienie ich na lotnisko w Rionegro. Około 60 hipopotamów zostanie przewiezionych do Greens Zoological Rescue & Rehabilitation Kingdom w indyjskim stanie Gujarat, a 10 do różnych ogrodów zoologicznych i sanktuariów w Meksyku. Dwa kolejne hipopotamy mogłyby zostać wysłane do Ekwadoru.
Urzędnicy departamentu w Antioquii powiedzieli, że plan ten jest opracowywany od ponad roku.
Jest to możliwe do wykonania, mamy już doświadczenie w przenoszeniu hipopotamów w ogrodach zoologicznych w całym kraju, powiedział David Echeverri López, rzecznik lokalnego urzędu ochrony środowiska Cornare, który będzie odpowiedzialny za przeniesienie.
W ostatnich latach pojawiły się różne propozycje zarządzania populacją hipopotamów, w tym sterylizacja, ubój lub schwytanie i przeniesienie do ogrodów zoologicznych lub parków dzikich zwierząt. Jednak nadal trwają dyskusje na temat najlepszego sposobu postępowania i los hipopotamów Pabla Escobara pozostaje niepewny.
Źródło: Reuters