Witamy w nowym roku i zapraszamy do kolejnego odcinka podcastu „Co z tą zdrowiem?”. Dziś mamy dla was specjalny odcinek świąteczny. W zeszłym miesiącu miałam przyjemność rozmawiać z Francisem Collinsem, byłym dyrektorem Narodowych Instytutów zdrowia (NIH), na różne tematy związane ze zdrowiem. Dla regularnych słuchaczy podcastu to nie będzie nowość, ponieważ kilka fragmentów tej rozmowy wykorzystaliśmy już wcześniej. Dziś jednak prezentujemy całą rozmowę.
Cieszę się, że mogę powitać w naszym podcaście dr. Francisa collinsa, byłego dyrektora NIH oraz doradcę naukowego Białego Domu, który kierował wysiłkami na rzecz zmapowania ludzkiego genomu. W tym sezonie świątecznym wydał również nową książkę zatytułowaną „Droga do mądrości: O prawdzie,nauce,wierze i zaufaniu”.Rozpocznijmy od podstawowych informacji o NIH i jego funkcjonowaniu.
NIH jest największym wsparciem badań biomedycznych na świecie. Jest finansowany przez podatników dzięki corocznym alokacjom budżetowym Kongresu USA i stanowi główny sposób wspierania podstawowych badań medycznych w Stanach Zjednoczonych. Celem tych badań jest zrozumienie mechanizmów działania życia oraz tego, jak dochodzi do chorób. Odkrycia te są następnie wykorzystywane w praktyce klinicznej oraz testowane w badaniach klinicznych we współpracy z przemysłem farmaceutycznym.
przez ostatnie dekady zauważono znaczący postęp w zdrowiu publicznym – spadek liczby ataków serca czy udarów mózgu oraz malejąca liczba zgonów spowodowanych rakiem to efekty pracy NIH oraz tysięcy ludzi zaangażowanych w te badania.
Około 85% funduszy przeznaczanych przez NIH trafia do osób składających aplikacje grantowe na innowacyjne pomysły badawcze oceniane przez ekspertów naukowych. Niestety tylko około 20% aplikacji uzyskuje finansowanie ze względu na ograniczenia budżetowe.
Mimo że NIH cieszy się bipartyzanckim wsparciem polityków obu partii od ponad trzech dekad, nadchodzą zmiany administracyjne mogące wpłynąć na jego przyszłość. Collins zauważa potrzebę przemyślenia roli NIH; podczas swojej kadencji jako dyrektor stworzył nowe jednostki takie jak NCATS – Narodowe Centrum Zaawansowanej Nauki Translacyjnej – aby lepiej przekładać odkrycia podstawowe na zastosowania kliniczne.
Collins podkreśla również znaczenie równoczesnego zajmowania się zarówno chorobami zakaźnymi jak i przewlekłymi; obie kategorie wymagają uwagi i inwestycji ze strony NIH.
jako osoba łącząca naukę i religię Collins mówi o trudności wielu ludzi w pogodzeniu tych dwóch światopoglądów; sam przeszedł długą drogę zanim stał się chrześcijaninem po latach ateizmu podczas studiów doktoranckich nad mechaniką kwantową.
W kontekście obecnego kryzysu społecznego związanym z brakiem zaufania do instytucji eksperckich Collins wskazuje konieczność odbudowy tego zaufania poprzez większą transparentność działań naukowców oraz otwartość wobec krytyki społecznej dotyczącej ich pracy.
Podczas pandemii COVID-19 wiele informacji było przekazywanych przez autorytety bez wystarczającego uwzględnienia niepewności wynikającej ze zmieniających się danych; Collins przyznaje potrzebę większej pokory ze strony ekspertów przy komunikacji wynikających zmian wiedzy dotyczącej wirusa SARS-CoV-2.
Na zakończenie rozmowy poruszono temat projektu Braver Angels mającego na celu łagodzenie polaryzacji społecznej poprzez dialog między osobami o różnych poglądach politycznych; Collins podkreślił wartość takich inicjatyw dla odbudowy relacji międzyludzkich mimo różnic zdań.
