W Chinach odnotowano gwałtowny wzrost zachorowań na metapneumowirus (hMPV), który atakuje układ oddechowy. Szczególnie narażone są małe dzieci oraz mieszkańcy północnej części kraju.
Chiński system ochrony zdrowia informuje o znaczącym zwiększeniu liczby zakażeń wirusem hMPV, zwłaszcza wśród dzieci poniżej 14. roku życia. Sytuacja epidemiologiczna jest najbardziej napięta w północnych regionach państwa. Niektóre szpitale zaczynają być przepełnione,a w mediach społecznościowych pojawiają się nagrania przypominające początkowy okres pandemii COVID-19.
Objawy zakażenia obejmują wysoką gorączkę, kaszel oraz ból gardła. W cięższych przypadkach choroba może przerodzić się w zapalenie oskrzeli lub płuc. Władze w Pekinie uspokajają jednak, że sytuacja jest typowa dla sezonu zimowego i nie stanowi poważnego zagrożenia.
Kraje sąsiadujące z Chinami bacznie obserwują rozwój sytuacji. Hongkong zgłosił kilka przypadków wirusa, podczas gdy władze medyczne w Indiach i Iranie nie odnotowały niepokojących zmian. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) nie uznała wzrostu zakażeń za wymagający specjalnych działań.
Metapneumowirus, pierwszy opisany w 2001 roku, należy do rodziny Paramyxoviridae i powoduje infekcje dróg oddechowych. Jest blisko spokrewniony z wirusem RSV i najczęściej atakuje małe dzieci, osoby starsze oraz pacjentów z osłabionym układem odpornościowym.
