W piątek amerykańskie samoloty transportowe przewiozły około 160 osób do Gwatemali. Pierwotny plan przewidywał lot samolotu C-17 do Meksyku, jednak został odwołany z powodu braku zgody władz tego kraju.
Decyzja została potwierdzona przez urzędników meksykańskich i amerykańskich, przy czym przedstawiciel Meksyku nie ujawnił przyczyny odmowy. Po objęciu prezydentury 20 stycznia Donald Trump wprowadził szereg kontrowersyjnych posunięć wobec Meksyku, w tym ogłoszenie stanu wyjątkowego na granicy, skierowanie 1,5 tysiąca żołnierzy oraz uznanie meksykańskich karteli narkotykowych za „zagraniczne organizacje terrorystyczne”.
Po raz pierwszy w historii amerykańskie samoloty wojskowe zostały wykorzystane do transportu migrantów. Pentagon zapowiedział, że siły zbrojne zapewnią wylot ponad 5 tysiącom imigrantów. Amerykański urzędnik podkreślił wyjątkowość tego przedsięwzięcia, wskazując na bezprecedensowy charakter operacji.