Należący do NASA i SpaceX statek kosmiczny Dragon wystartował w sobotę, zabierając na Międzynarodową Stację Kosmiczną czterech astronautów.
Crew-7 ma być siódmą rutynową misją na platformę orbitalną dla SpaceX Elona Muska
Misją Crew-7 dowodzi Amerykanka Jasmin Moghbeli, a w jej skład wchodzą Andreas Mogensen z Danii, Satoshi Furukawa z Japonii i Konstantin Borisow z Rosji.
Statek kosmiczny Dragon przenoszony przez rakietę Falcon 9 wystartował o 3:27 (0727 GMT) z Launch Complex 39A w NASA Kennedy Space Center na Florydzie, w obecności około 10 000 osób zgromadzonych, aby obserwować start.
„Mamy start!” NASA powiedziała na X, wcześniej znanym jako Twitter.
Okrzyki radości można było usłyszeć w pokoju kontroli misji wkrótce po tym, jak statek Dragon oddzielił się od rakiety Falcon 9 z załogą na orbicie.
„Możemy mieć na pokładzie czterech członków załogi z czterech różnych krajów… ale jesteśmy zjednoczonym zespołem ze wspólną misją” – powiedział Moghbeli po oddzieleniu się od załogi.
Start został przesunięty na sobotę, aby dać inżynierom dodatkowy dzień na sprawdzenie komponentu systemu kontroli środowiska i podtrzymywania życia kapsuły Crew Dragon, poinformowała NASA we wpisie na blogu.
Jest to pierwsza misja kosmiczna zarówno dla Moghbeli, jak i Borisova.
„To jest coś, co chciałem zrobić odkąd pamiętam” – powiedział Moghbeli, pilot testowy marynarki wojennej, podczas rozmowy z mediami w zeszłym miesiącu.
„Jedną z rzeczy, które najbardziej mnie ekscytują, jest spojrzenie wstecz na naszą piękną planetę”, dodał 40-letni Amerykanin.
„Każdy, z kim rozmawiałem, kto już latał, powiedział, że była to perspektywa zmieniająca życie – a także unoszenie się w kosmosie, wydaje się naprawdę zabawne”.
Crew-7 ma być siódmą rutynową misją na platformę orbitalną dla SpaceX Elona Muska, a pierwsza odbędzie się w 2020 roku.
NASA płaci SpaceX za usługi taksówkarskie w ramach komercyjnego programu załogowego, który został wdrożony w celu zmniejszenia zależności od rosyjskich rakiet do transportu astronautów po zakończeniu programu promów kosmicznych w 2011 roku.
Drugim zakontraktowanym partnerem prywatnym jest Boeing, ale jego program jest nadal pogrążony w opóźnieniach i trudnościach technicznych. Nie odbył się jeszcze żaden lot załogowy.
Borysow będzie trzecim Rosjaninem, który poleci w kapsule SpaceX Crew Dragon, umieszczonej na szczycie rakiety Falcon 9.
Przestrzeń kosmiczna pozostaje rzadkim obszarem współpracy między Stanami Zjednoczonymi a Rosją pomimo inwazji Moskwy na Ukrainę, a Amerykanie nadal latają na pokładzie rosyjskich rakiet Sojuz, które startują z Kazachstanu.
Załoga spędzi sześć miesięcy na pokładzie ISS, gdzie przeprowadzi eksperymenty naukowe, w tym zbieranie próbek podczas spaceru kosmicznego w celu ustalenia, czy stacja uwalnia mikroorganizmy przez otwory wentylacyjne systemu podtrzymywania życia.
Celem jest zrozumienie, czy mikroorganizmy mogą przetrwać i rozmnażać się w przestrzeni kosmicznej.
Inny eksperyment będzie miał na celu ocenę różnic fizjologicznych między snem na Ziemi i w kosmosie.
„Nie mogę się doczekać, aby poradzić sobie ze wszystkimi zadaniami. To bardzo interesujący zawód: przygotowujesz się do czegoś, czego jeszcze nie próbowałeś i naprawdę chcesz to zrobić dobrze” – powiedział Borisov.
Załoga 7 dołączy do siedmiu osób znajdujących się już na pokładzie ISS, zanim członkowie Załogi 6 opuszczą Ziemię kilka dni później.
Pierwszy segment ISS został wystrzelony w 1998 roku, a międzynarodowa załoga zamieszkuje go nieprzerwanie od 2001 roku.
Jej działalność ma być kontynuowana co najmniej do 2030 roku, po czym zostanie wycofana z eksploatacji i rozbije się w oceanie. Kilka prywatnych firm pracuje nad komercyjnymi stacjami kosmicznymi, które mogłyby ją zastąpić.
Źródło: DJ