Pandemia COVID-19 spowodowała śmierć ponad 172 000 mieszkańców domów opieki w Stanach Zjednoczonych, co doprowadziło do największej reformy w branży od dziesięcioleci: wprowadzenia wymogu zatrudnienia minimalnej liczby pielęgniarek.
jednak po powrocie Donalda Trumpa do Białego Domu, przemysł domów opieki zwiększa presję na zniesienie tego wymogu przed jego wejściem w życie, co może pozostawić tysiące mieszkańców bez odpowiedniej opieki z powodu niedoboru personelu.
Branża domów opieki od miesięcy mobilizuje sprzeciw wśród republikańskich członków Kongresu oraz niektórych demokratów przeciwko regulacjom administracji Bidena. Dwie grupy branżowe, American Health care Association i LeadingAge, złożyły pozew mający na celu uchwałę regulacji, a 20 republikańskich prokuratorów generalnych stanowych również wystąpiło z własnym wyzwaniem.
Obrońcy praw konsumentów oraz niezależni badacze zgadzają się, że nowa administracja prawdopodobnie uchyli ten przepis. W pierwszej kadencji trumpa prowadzono kampanię „pacjenci ponad biurokrację”, mającą na celu usunięcie „niepotrzebnych lub nadmiernie obciążających regulacji zdrowotnych”.W ramach tych działań Trump ułatwił branży życie poprzez złagodzenie kar dla domów opieki za złe warunki.
Regulacja dotycząca zatrudnienia wydana w kwietniu nakłada obowiązek posiadania pielęgniarki dyplomowanej przez całą dobę oraz utrzymania minimalnej liczby pielęgniarek i asystentek. Około 80% domów musiałoby zwiększyć zatrudnienie. Nowe wymagania miałyby być stopniowo wdrażane od maja 2026 roku.
Już przed wyborami wielu ekspertów miało wątpliwości co do skuteczności egzekwowania tej zasady ze względu na słabe wyniki stanowych przepisów o minimalnym zatrudnieniu. W stanach takich jak Nowy Jork czy Kalifornia wiele domów nadal nie spełnia ustawowych norm kadrowych. Gubernatorzy często udzielali ulg tym placówki, a inne odkryły, że płacenie kar jest tańsze niż zwiększenie wynagrodzeń dla dodatkowego personelu.Rząd federalny szacuje roczny koszt dostosowania się do wymogów Bidena na około 4,3 miliarda dolarów rocznie przez dekadę – to wzrost wydatków o 2%, przy czym zmiany te nie obejmują podwyżek płatności Medicare czy Medicaid.
Jakość opieki w amerykańskich domach opieki i brak odpowiedniego personelu dla ich 1,2 miliona mieszkańców budzi obawy od lat. Raporty inspekcji ujawniają przypadki zaniedbań – mieszkańcy leżą we własnych fekaliach lub cierpią z powodu ciężkich odleżyn i upadków.
Przedstawiciele branży twierdzą jednak, że wiele placówek nie stać na zwiększenie zatrudnienia oraz wskazują na niedobór wykwalifikowanych pielęgniarzy gotowych pracować za średnio 19 dolarów za godzinę jako asystenci medyczni; pielęgniarki dyplomowane zarabiają średnio około 40 dolarów za godzinę – mniej niż mogliby otrzymać pracując w szpitalach.
Administracja Bidena planuje przeznaczyć 75 milionów dolarů na rekrutację i szkolenie nowych pracowników oraz zauważa istnienie ponad 100 tysięcy osób opuszczających tę branżę podczas pandemii; mogą one wrócić pod warunkiem poprawienia wynagrodzeń i warunkų pracy.
Nie wiadomo jednak ile domówi mogłoby sobie pozwolić na pokrycie dodatkowych kosztů ze względu на braki в rządowych wymaganiach dotyczących przejrzystości finansowej. Około połowa placówek notuje straty według raportu Medicare; jednocześnie właściciele wielu z nich bogacą się dzięki ukrytym manewrom finansowym.
W zeszłym miesiącu właściciele sieci Centers Health Care zgodzili się zapłacić 45 milionов dolarів за ugodу dotyczącą oskarżeń о przekierowanie funduszy przeznaczonych на опiekу nad mieszkańcami в czasie pandemii на swoje konta osobiste.
Około trzy czwarte домів опіки to placówki nastawione на зysk; przemysł jednak podkreśla najbardziej współczujące przykłady: wiejskie nonprofitowe домы опіки takie jak kimball County Manor в Nebrasce – ich poziomy zatrudnienia są o około40% ниже niż те wymagane przez nowe przepisy.
Administrator Kimball powiedział о trudności rekrutacyjnej и wysokich kosztах agencji zajmujących się tymczasowym personelem medycznym.Rząd oszacował также что около jednej czwartej домів опіки могло бы ubiegać się о zwolnienie от трудностей если udokumentowany byłby недостаток pielęgniarzy и asystentek в их społecznościach в porównaniu с krajową średnią.
Jednakże Nate Schema из Good Samaritan Society ocenił что только siedem из них могло бы kwalifikować się для takiego zwolnienia от трудności.
