Badania przeprowadzone przez naukowców z UT Southwestern Medical Center sugerują, że lipoproteiny o wysokiej gęstości (HDL), znane jako „dobry” cholesterol, mogą odgrywać kluczową rolę w zachowaniu zdrowej tkanki mózgowej u dorosłych w średnim wieku. Wyniki opublikowane w Journal of Clinical Medicine mogą dostarczyć lekarzom i pacjentom cennych informacji na temat czynników wpływających na zdrowie poznawcze osób starszych.
Pierwszy autor badania, John Giacona, Ph.D., PA-C, adiunkt badań klinicznych i medycyny wewnętrznej w Szkole Zawodów Zdrowotnych UT Southwestern, podkreślił: „Nasze badanie zidentyfikowało nową rolę funkcji cholesterolu HDL w utrzymaniu objętości substancji szarej w mózgu, co jest istotne dla funkcji poznawczych u dorosłych w średnim wieku.” Badanie było pierwszym próbującym zbadać potencjalny związek między funkcją HDL a objętością mózgu.
aby ustalić istnienie tego związku,naukowcy ocenili 1 826 uczestników w wieku od 35 do 70 lat biorących udział w wieloetnicznym badaniu Dallas Heart Study. W pierwszej kolejności zmierzono stężenie lipoprotein na czczo za pomocą rezonansu magnetycznego. Następnie uczestnicy przeszli testy oceniające ich zdolności poznawcze oraz wykonano obrazowanie rezonansu magnetycznego mózgu.Pierwsze oceny miały miejsce między rokiem 2000 a 2002, a ponowne oceny przeprowadzono między rokiem 2007 a 2009.
Zespół kierowany przez ananda Rohatgi, M.D., profesora medycyny wewnętrznej i kardiologii na UTSW’s Clinical Heart and Vascular Center zmierzył funkcję HDL. Odkrycia wykazały, że wyższe stężenia małych cząsteczek HDL były powiązane z większą objętością substancji szarej oraz wyższymi zdolnościami poznawczymi.
Wanpen Vongpatanasin, M.D., profesor medycyny wewnętrznej i dyrektor sekcji nadciśnienia tętniczego przy kardiologii UTSW zauważyła: „Poprzednie badania dostarczyły sprzecznych dowodów dotyczących stężenia cholesterolu HDL a rozwojem demencji lub atrofii mózgowej.” Dodała również: „Jednakże stężenie cholesterolu HDL może nie odzwierciedlać jego funkcji.”
HDL redukuje ilość lipoprotein o niskiej gęstości (LDL), czyli „złego” cholesterolu we krwi poprzez transport nadmiaru do wątroby celem rozkładu. Dr Vongpatanasin wskazała także na różnorodność rozmiarów cząsteczek HDL oraz ich potencjalny wpływ na funkcję.Naukowcy zauważyli również możliwość wykorzystania poziomu małych cząsteczek HDL jako markerów ryzyka wystąpienia spadku zdolności poznawczych; jednak konieczne są dalsze badania potwierdzające ten związek.
Dr Giacona oraz dr Vongpatanasin podkreślili znaczenie współpracy multidyscyplinarnej dla sukcesu badań. Dr Giacona zaznaczył: „Nasza wspólna koncentracja na zdrowiu serca i mózgu sprzyja współpracy pomiędzy działami kardiologii, neurologii oraz Centrum badań Obrazowych.” Dodał także: „To badanie rozszerza potencjalną korzystną rolę funkcji usuwania cholesterolu przez HDL do mózgu.”
usuwanie cholesterolu to zdolność HDL do „zbierania” cząsteczek cholesterolu z blaszek miażdżycowych znajdujących się w naczyniach krwionośnych serca i transportowania ich do wątroby celem usunięcia.