W ostatnich miesiącach nieprzyjemny wirus żołądkowy szerzy się w całym kraju, w tym w Kalifornii, powodując u ludzi mdłości, bóle i inne dolegliwości.
norowirus jest wysoce zakaźnym wirusem powodującym ostre zapalenie żołądka lub jelit. Mimo że często określany jest mianem „grypy żołądkowej”, nie jest związany z wirusem grypy. Jest główną przyczyną wymiotów, biegunki i chorób przenoszonych przez żywność w Stanach Zjednoczonych.
Wirus przenosi się łatwo w zamkniętych, zatłoczonych miejscach takich jak szpitale, domy opieki, placówki opiekuńcze i szkoły. Do zakażenia może dojść przez spożycie skażonej żywności lub wody,kontakt z zarażoną osobą lub powierzchnią,a nawet podczas sprzątania wymiocin.
Objawy pojawiają się zwykle 12-48 godzin po ekspozycji i obejmują biegunkę,wymioty,mdłości,ból brzucha,gorączkę,bóle głowy i ciała. Szczególnie narażone są dzieci poniżej 5 roku życia, osoby starsze i z osłabionym układem odpornościowym.
Chociaż większość osób wraca do zdrowia w ciągu kilku dni, choroba może być groźna, powodując rocznie około 900 zgonów, głównie wśród osób powyżej 65 roku życia.
Leczenie polega na nawadnianiu organizmu i przyjmowaniu leków łagodzących objawy. Obecnie nie istnieje szczepionka przeciwko wirusowi. Aby uniknąć zakażenia, zaleca się częste mycie rąk, dokładne przygotowywanie posiłków, dezynfekcję powierzchni oraz pozostawanie w domu podczas choroby.
