Kandydat na prezydenta Ekwadoru, znany z występowania przeciwko kartelom i korupcji, został zastrzelony w środę na wiecu politycznym w stolicy, pośród zaskakującej fali przemocy napędzanej przez gangi w tym południowoamerykańskim kraju.
Obiecał, że wykorzeni korupcję i zamknie złodziei
Prezydent Guillermo Lasso potwierdził zabójstwo Fernando Villavicencio i zasugerował, że stoi za nim zorganizowana przestępczość, na mniej niż dwa tygodnie przed wyborami prezydenckimi 20 sierpnia.
„Zapewniam, że ta zbrodnia nie pozostanie bezkarna” – powiedział Lasso w oświadczeniu. „Przestępczość zorganizowana posunęła się za daleko, ale odczują oni pełną wagę prawa”.
Biuro prokuratora generalnego Ekwadoru poinformowało, że jeden podejrzany zmarł w areszcie z powodu ran odniesionych w strzelaninie po zabójstwie, a policja zatrzymała sześciu podejrzanych po nalotach w Quito.
W swoim ostatnim przemówieniu, zanim został zabity, Villavicencio obiecał ryczącemu tłumowi, że wykorzeni korupcję i zamknie „złodziei” w kraju.
Przed strzelaniną Villavicencio powiedział, że otrzymał wiele gróźb śmierci, w tym od filii meksykańskiego kartelu Sinaloa, jednej z wielu międzynarodowych zorganizowanych grup przestępczych, które obecnie działają w Ekwadorze. Powiedział, że jego kampania stanowi zagrożenie dla takich grup.
„Tutaj pokazuję swoją twarz. Nie boję się ich” – powiedział Villavicencio w oświadczeniu, wymieniając zatrzymanego szefa przestępczości José Adolfo Macíasa pod pseudonimem „Fito”.
Villavicencio był jednym z ośmiu kandydatów, choć nie był faworytem. 59-letni polityk był kandydatem Ruchu Zbuduj Ekwador.
Zwolenniczka Ida Paez powiedziała, że kampania Villavicencio dała jej nadzieję, że kraj może pokonać gangi. Na wiecu powiedziała: „Byliśmy szczęśliwi. Fernando nawet tańczył. Jego ostatnie słowa brzmiały: „Jeśli ktoś zadziera z ludźmi, zadziera z moją rodziną”.
Gdy handlarze narkotyków zaczęli korzystać z przybrzeżnych portów kraju, Ekwadorczycy zaczęli doświadczać przemocy, jakiej nie widzieli od dziesięcioleci. Odgłosy wystrzałów rozbrzmiewają w wielu dużych miastach, gdy rywalizujące gangi walczą o kontrolę, a gangi rekrutują dzieci. W zeszłym miesiącu burmistrz portowego miasta Manta został zastrzelony. 26 lipca Lasso ogłosił stan wyjątkowy obejmujący dwie prowincje i krajowy system więziennictwa, próbując powstrzymać przemoc.
Były wiceprezydent i kandydat Otto Sonnenholzner powiedział na konferencji prasowej po środowym zabójstwie: „Umieramy, toniemy w morzu łez i nie zasługujemy na takie życie. Żądamy, abyście coś zrobili”.
Filmy z wiecu w mediach społecznościowych wydają się pokazywać Villavicencio wychodzącego z wydarzenia w otoczeniu strażników. Wideo pokazuje następnie kandydata wsiadającego do białego pickupa, po czym słychać strzały, a następnie krzyki i zamieszanie wokół ciężarówki. Ta sekwencja wydarzeń została potwierdzona The Associated Press przez Patricio Zuquilandę, doradcę kampanii Villavicencio.
Zuquilanda powiedział, że kandydat otrzymał co najmniej trzy groźby śmierci przed strzelaniną, które zgłosił władzom, co doprowadziło do jednego zatrzymania. Wezwał władze międzynarodowe do podjęcia działań przeciwko przemocy, przypisując ją rosnącej przemocy i handlowi narkotykami.
„Naród ekwadorski płacze, a Ekwador jest śmiertelnie ranny” – powiedział. „Polityka nie może prowadzić do śmierci żadnego członka społeczeństwa”.
Villavicencio był jednym z najbardziej krytycznych głosów w kraju przeciwko korupcji, zwłaszcza podczas rządów prezydenta Rafaela Correi w latach 2007-2017.
Był także niezależnym dziennikarzem, który badał korupcję w poprzednich rządach, a później wszedł do polityki jako działacz antykorupcyjny.
Villavicencio złożył wiele skarg sądowych przeciwko wysoko postawionym członkom rządu Correi, w tym przeciwko samemu byłemu prezydentowi. Został skazany na 18 miesięcy więzienia za zniesławienie w związku z krytyką Correa i uciekł na terytorium rdzennych mieszkańców Ekwadoru, a następnie otrzymał azyl w sąsiednim Peru.
Edison Romo, były pułkownik wywiadu wojskowego, powiedział, że skargi antykorupcyjne uczyniły Villavicencio „zagrożeniem dla międzynarodowych organizacji przestępczych”.
Lasso, konserwatywny były bankier, został wybrany w 2021 r. na platformie przyjaznej biznesowi i od samego początku ścierał się z lewicową koalicją większościową w Zgromadzeniu Narodowym.
Przedterminowe wybory zostały zwołane po tym, jak Lasso rozwiązał Zgromadzenie Narodowe dekretem w maju, aby uniknąć postawienia go w stan oskarżenia w związku z zarzutami, że nie interweniował w celu zakończenia wadliwego kontraktu między państwową firmą transportującą ropę naftową a prywatną firmą tankowcową.
Konstytucja Ekwadoru zawiera przepis, który pozwala prezydentowi rozwiązać zgromadzenie podczas kryzysu politycznego, ale następnie wymaga nowych wyborów zarówno do zgromadzenia, jak i do prezydenta.
W ostatnich latach w kraju doszło do serii przewrotów politycznych.
Władze podały, że co najmniej dziewięć innych osób zostało rannych w środowej strzelaninie, w tym funkcjonariusze i kandydat do kongresu, co określono jako „akt terrorystyczny”.
Zabójstwo spotkało się z oburzeniem innych kandydatów, którzy domagali się podjęcia działań, a kandydatka na prezydenta Luisa González z partii Obywatelska Rewolucja powiedziała, że „kiedy dotykają jednego z nas, dotykają nas wszystkich”.
Villavicencio był żonaty i ma pięcioro dzieci.
Źródło: en