Prezydent Rosji Władimir Putin wziął zdalnie udział w wodowaniu fregaty Admirał Gorszkow, uzbrojonej w hipersoniczne pociski Zircon. Fregata wyrusza w rejs przez Atlantyk i Ocean Indyjski, a także Morze Śródziemne, powiedział minister obrony Siergiej Szojgu, który również wziął udział w ceremonii.
Admirał Gorszkow jest zdolny do przeprowadzania punktowych ataków na cele lądowe i morskie. Według Shoigu, pociski Zircon „z pewnością pokonają każdy zaawansowany nowoczesny system obrony powietrznej i przeciwrakietowej”.
Putin twierdzi, że kompleks hipersoniczny Cyrkon jest unikalny w skali światowej. „Jestem pewien – powiedział – że ta potężna broń będzie niezawodnie chronić Rosję przed potencjalnymi zagrożeniami zewnętrznymi i przyczyni się do realizacji interesów narodowych naszego kraju”.
Shoigu określił główne cele rejsu jako „przeciwdziałanie zagrożeniom dla Rosji” oraz „utrzymanie pokoju i stabilności w regionie, wspólnie z przyjaznymi krajami”. Według ministra obrony, załoga okrętu przeprowadzi ćwiczenia z bronią hipersoniczną i rakietami dalekiego zasięgu.
Fregata, której pełna nazwa brzmi „Admirał Floty Związku Radzieckiego Gorszkow”, jest okrętem wiodącym projektu 22350, jak podano na stronie internetowej Ministerstwa Obrony. Okręt dołączył do rosyjskiej marynarki wojennej w 2018 roku. Jego główną bronią jest system rakietowy Kalibr-NK.
Cyrkon to hipersoniczny pocisk przeciwokrętowy. Może osiągać prędkość ponad 9 500 kilometrów na godzinę. Jego testy na pokładzie Admirała Gorszkowa rozpoczęły się w lipcu 2021 roku. Rok później Putin powiedział, że fregata stanie się pierwszym nosicielem pocisków Cyrkon w rosyjskiej marynarce wojennej.
W październiku 2021 r. Putin ogłosił, że Rosja wyprzedziła USA w wyścigu o broń hipersoniczną, twierdząc jednocześnie, że rozwój tej broni jest „wymuszoną odpowiedzią” Rosji na zagrożenia ze strony Zachodu.
